Dầu nặng dùng để chỉ dầu thô có độ nhớt và mật độ tương đối cao. Do hiệu suất dòng chảy kém và thậm chí không có khả năng chảy trong điều kiện hồ chứa, rất khó để phát triển nó một cách kinh tế và hiệu quả bằng các phương pháp khai thác thông thường. Độ nhớt của dầu nặng cực kỳ nhạy cảm với nhiệt độ và giảm mạnh khi nhiệt độ tăng.
Các bể chứa dầu nặng thường sử dụng các phương pháp thu hồi nhiệt và các phương pháp gia nhiệt cho bể chứa có thể được chia thành hai loại. Một là bơm chất lỏng nóng vào bể chứa dầu, chẳng hạn như phun nước nóng, phun hơi nước, ngập hơi nước, v.v; Một loại khác là đốt trong lớp dầu để tạo ra nhiệt, được gọi là đốt tại chỗ (trong lớp) hoặc đốt cháy lớp dầu (phương pháp truyền động bằng lửa).
