Những khám phá đầu tiên về thấm khí tự nhiên được thực hiện ở Iran trong khoảng thời gian từ 6000 đến 2000 BCE. Nhiều nhà văn đầu tiên đã mô tả các thấm dầu tự nhiên ở Trung Đông, đặc biệt là ở vùng Baku của Azerbaijan ngày nay. Các lỗ khí thấm, có lẽ đầu tiên được đốt cháy bởi sét, đã cung cấp nhiên liệu cho "đám cháy vĩnh cửu" của tôn giáo gây cháy nổ của người Ba Tư cổ đại.
Việc sử dụng khí đốt tự nhiên đã được đề cập ở Trung Quốc khoảng 900 BCE. Đó là ở Trung Quốc vào năm 211 trước Công nguyên, giếng đầu tiên được biết đến được khoan cho khí đốt tự nhiên, với độ sâu báo cáo là 150 mét (500 feet). Người Trung Quốc đã khoan giếng của họ bằng cột tre và các bit bộ gõ nguyên thủy với mục đích rõ ràng là tìm kiếm khí đốt trong đá vôi có niên đại từ kỷ nguyên Triassic muộn (khoảng 237 triệu đến 201,3 triệu năm trước) trong một đường phản xạ (một vòm đá phân tầng) phía tây của khu vực hiện đại. Khí được đốt cháy để làm khô muối đá được tìm thấy xen kẽ trong đá vôi. Cuối cùng, các giếng đã được khoan đến độ sâu gần 1.000 mét (3.300 feet), và hơn 1.100 giếng đã được khoan vào Anticline vào năm 1900.
Gas tự nhiên không được biết đến ở châu Âu cho đến khi phát hiện ra ở Anh vào năm 1659, và thậm chí sau đó nó không được sử dụng rộng rãi. Thay vào đó, khí thu được từ than cacbon hóa (được gọi là khí thị trấn) đã trở thành nhiên liệu chính để chiếu sáng các đường phố và nhà ở trên khắp châu Âu từ năm 1790 trở đi.
Ở Bắc Mỹ, ứng dụng thương mại đầu tiên của một sản phẩm dầu mỏ là việc sử dụng khí đốt tự nhiên từ một giếng nông ở Fredonia, New York, vào năm 1821. Khí được phân phối thông qua một ống dẫn nhỏ cho người tiêu dùng để chiếu sáng và nấu ăn.
